Cómo estimar cuántas palabras ya sabes

¿Te has preocupado por no saber suficientes palabras en el idioma extranjero que estás aprendiendo actualmente? Probablemente, sí. ¿Te has quejado de eso a tu profesor de idiomas? Probablemente, sí. ¿Alguna vez te has preocupado por no saber suficientes palabras en tu idioma nativo? Probablemente, no. ¿Conoces todas las palabras en el vocabulario estándar de tu idioma nativo? Probablemente, no.

Pero, ¿cuántas palabras sabes realmente, en tu idioma nativo y en el extranjero?

En este artículo, te mostraré cómo encontrar respuestas a las preguntas anteriores, y también te daré algunos consejos para aprender nuevas palabras.

Comienza siempre con tu idioma nativo en mente. Muchos estudiantes de idiomas olvidan por completo cómo funcionan las cosas, o no, en su propio idioma. Y luego tienen expectativas poco realistas de qué esperar de sí mismos mientras adquieren un nuevo idioma.

¿Alguna vez has estado en una situación en la que te sentiste incómodo hablando? ¿Durante una entrevista de trabajo, una presentación, una conversación de ventas, un conflicto familiar, un flirteo o, en una conversación con un especialista en un área del que no sabes nada (con un contador, un experto legal, un mecánico de automóviles)? Si quieres admitirlo o no, lo más probable es que no posees el vocabulario técnico necesario para participar en la conversación como orador competente, o bien, no sabes cuál sería la palabra o frase más adecuada para la conversación en la situación respectiva.

Si deseas calcular cuántas palabras ya sabes, la forma más completa sería revisar todo el diccionario, marcar todas las palabras que conoces, contarlas y calcular el porcentaje de palabras conocidas. Por lo general, las compañías de diccionarios revelan cuántas palabras contienen sus diccionarios. Esto es, por supuesto, una tarea muy complicada. Mejor, haz lo siguiente:

• Elige un número limitado de páginas en el diccionario, por casualidad (!);

• Cuenta el número total de entradas de palabras en cada página;

• Marca todas las palabras que sabes;

• Divide las palabras conocidas por el total de palabras en la página y multiplica el resultado por el 100%.

• Calcula el porcentaje medio de palabras conocidas para todas las páginas probadas;

• Extrapola cuántas palabras serán tu porcentaje medio para todo el diccionario.

Ejemplo:

Has elegido 4 páginas (por ejemplo, las páginas ficticias 6, 15, 67, 183) de un diccionario. Para simplificar, cada página tiene 50 entradas. Identificaste el siguiente número de palabras conocidas en las 4 páginas: 23, 14, 25, 18. De esto, obtienes los siguientes porcentajes:

• Página 6: 23/50 * 100% = 46%;

• Página 15: 14/50 * 100% = 28%;

• Página 67: 25/50 * 100% = 50%;

• Página: 183: 18/50 * 100% = 36%

Ahora, calculamos la media: 46% + 28% + 50% + 36% / 4 = 40%

El diccionario dice que tiene 20 000 palabras.

40% de 20 000 es 8000.

Respuesta: tu vocabulario estimado es de 8000 palabras.

También puedes aplicar este método de muestreo de páginas para listas de palabras. Si tienes una lista de 1000 términos médicos que necesitas aprender, puedes probar fragmentos de 10 palabras al azar. Luego, harás lo mismo que con las páginas del diccionario. Calculas el porcentaje que conoces de cada fragmento de 10 palabras, calculas la media y extrapolas el resultado a toda la lista.

Dependiendo del área de experiencia que desees para conversar en un idioma extranjero, hay muchas listas de palabras o diccionarios técnicos disponibles. Allí, puedes estimar la cantidad de palabras que conoces por categorías:

•         Diccionario general

•         Lenguaje técnico en el campo A

•         Lenguaje técnico en el campo B

•         Proverbios

•         Garabatos (¿por qué no?)

•         Verbos irregulares

•         Preposiciones

•         Etc.

Por supuesto, todo esto es una estimación. Si deseas mejorar su precisión, deberás aumentar el número de muestras: por ejemplo, prueba 10 en lugar de 4 páginas.

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Stay tuned!

Gerhard

The GO Method

The GO Method applies quality management and psychological science to the study of foreign languages. It helps students establish individual and clear goals, build learning routines, overcome psychological obstacles, monitor progress and systematize the learning process.

It is the perfect approach for high performer students that need to speak as closely as possible to a native speaker. From lesson one, it focuses on building your own sentences bottom-up, and not memorizing phrases like a parrot.

Gerhard J. Ohrband

Psychologist and polyglot from Hamburg /Germany (*1979). Married with children. MA in psychology from the University of Hamburg. More than 15 years of experience as a university lecturer in psychology as well as a consultant for UNICEF, Terre des Hommes, IOM, the EU and private companies. Coordinator of the GO Method network, with representatives in more than 90 countries worldwide.